Hva er stoffskifte?

Stoffskiftet er i sving hele tiden, dag og natt, under arbeid og i hvile. Likevel er det størst fart på stoffskiftet når man arbeider hardt fysisk med de store muskelgruppene i armer, bein, mage og rygg. Dessuten øker stoffskiftet med kroppstemperaturen som når man har infeksjoner, det er varmt i omgivelsene eller man arbeider hardt fysisk.

Samspillet mellom kropp og omgivelser

I tillegg til ytre faktorer som luft, temperatur, mengde og kvalitet på mat og drikke, hygiene og menneskelige relasjoner, vil stoffskiftet styres av mange viktige hormoner. Det kan for eksempel være:

• insulin som lages i bukspyttkjertelen (pankreas) og virker på mange av kroppens celler, særlig muskel lever og fettvev
• tyroksin som lages i skjoldbruskkjertelen (tyroidea) og virker på de fleste celler i kroppen
• adrenalin som lages i binyremargen og virker på de fleste celler i kroppen
• kortison som lages i binyrebarken og virker særlig på immuncellene som har med betennelser og infeksjoner å gjøre

Dette viser forskning

Utover disse godt kjente hormonene som lages i såkalte endokrine organer, viser det seg at de fleste celler skiller ut stoffer som kommuniserer med andre celler. De beste kjente eksemplene fra de siste 20-30 årene med forskning, kommer fra tarm, fettvev og muskel. Noen av helseeffektene av et lite eller stort fettvev skyldes hormoner som skilles ut fra fettceller og virker på hjerne (appetitt), beinvev (vekst og nedbrytning) og immunceller (f. eks.  evnen til å reagere på infeksjoner).

De siste 10-årene er det også beskrevet hundrevis av proteiner som skilles ut fra arbeidende muskel, og derved kan bidra til å forklare noen av de mange gunstige effektene på fettvev, hjerne, beinvev og stoffskiftet generelt.

Omsetning til energi

Kroppen utnytter energien i bindingene mellom atomer i karbohydrater – som også er forstadiet til glukose, fett, protein og alkohol fra maten vi spiser, samt drikker. I stoffskiftet omsetter kroppen den kjemiske energien i maten til energi som kroppen kan benytte til å absorbere, transportere, produsere, bryte ned, skille ut, bevege og formere seg.

Denne omsetningen ender opp med en «energibrikett» som kalles ATP, adenosin trifosfat. Stoffskiftet er avhengig av oksygen som finnes i lufta og tas opp via lungene. Samtidig avgis karbondioksyd fra blodet i lungene til lufta omkring oss når vi puster. Det meste av ATP produksjonen foregår i den såkalte sitronsyresyklus koblet til respirasjonskjeden i en serie av kjemiske reaksjoner.